一日一冊読書の記念すべき一冊目の本だったのですね。

そうですね。高校時代は地理と世界史しか学んでいなかったので、日本史をちゃんと学んでいないことがコンプレックスだったんです。そういうのを埋めたいなと思って、近現代史が題材になっている小説を選びました。

歴史は昔からお好きだったのですか？

父が古代史好きで、小さいころ吉野ヶ里遺跡などによく連れて行かれたんですね。
実際掘ったりもしていました。掘ったらツボのかけらとか出てきて、それをこっそり持ち帰ったり（笑）
その影響で考古学、歴史に興味が出だして大学は東大の文三に行きました。教養学部なので文学の先生など色んな先生がいましたが、そのなかでもやっぱり歴史って面白いなと改めて感じて、本格的に歴史を勉強し始めたんです。
元々西洋に憧れていたので、塩野七生さんとかは好きで読んでいましたが、小説としての面白さはやはり司馬遼太郎が一番だなと思い、今回この一冊を選びました。

この本のどんなところが魅力的でしたか？

やはり小説としてのスリリングさ、そして物語に没頭させるような話の持って行き方が魅力ですね。どんどんのめりこんで行きました。
簡単にいうと日本が日露戦争で勝つ話なんですが、松山の秋山兄弟と正岡子規が一校、いわゆる現在の東大に入学して、戦争に突入していって…とすごく物語に血肉が通っているんですね。東京での貧乏生活なんかも描かれているんですが、自分も東京で貧乏生活を送っていたので、すごく共感できるところもあったり（笑）
実際の歴史に基づいていますし、「こういう人たちがこんな生き様を生き抜いてきたんだな」ということをありありと感じられました。主人公の秋山兄弟や正岡子規以外にも、乃木希典や東郷平八郎なども魅力的に描かれていて、「実際に会ってみたい！」と感じさせるような臨場感があります。
中でも東郷平八郎の生き様には感動しましたね。元々優秀なほうではなかったのですが、艦長に大抜擢されて活躍する。戦前には神格化されていますが、東郷平八郎の薩摩人的というか、黙っていてもやるときはやる、というような人間性に憧れて自分もそんな人になりたいなと思ったものです。

確かに歴史は教科書のように事象だけを追っていても面白くないですよね。実際その事象の中にどんな思いや物語がつまっているかということが大事で、それは事象だけ眺めていてもわからない。

大学時代の先生が言っていた言葉ですが、「歴史書には絶対的な真実というものはない」と。
歴史の書物というのはすべて解釈であって、人の解釈によって変わっていく。歴史が変わるごとに歴史書も変わっていく。勝てば官軍というように、負けたほうの歴史は抹殺されてしまう。だから、見る人によって解釈はまったく違うものになってくるのだと。
この本はあくまで司馬遼太郎さんの解釈ですが、その解釈に日本人が共感したからこそこれだけのヒット作になったんだと思います。ここが歴史家と違うところで、自分の考え、解釈をずばり表現しているところが面白いですね。
それにこれは戦争を題材にした物語ですが、司馬さんは決して戦争を美化しようとはしていないんですね。やはり戦争はしてはいけないと思われているだろうし、そういう哲学みたいなものが随所に出ています。

なるほど、千鳥屋の経営は坂の上の雲、日露戦争の教訓に基づいているわけですね。

そうですね。うちは「勝っても負けても堅実経営」です（笑）
日本は日露戦争に勝ったことで、どんどん妄想が膨らんでいき、戦争をやめるにやめられない状態になってしまった。
だからこそ、人間は勝っても負けても平常心でいなければならないと思います。
負けたときのほうが、売上が悪いときのほうが学ぶことは多いんです。一生懸命がんばりますから。そういった苦労を知らないと、いつかしっぺ返しにあいます。
失敗したときこそ学ぶことがあって、勝ったときはひたすら謙虚に。
勝ったときこそ、原点、昔の苦労を思い返して「本当の勝利は何か」を考えることが大事だと思います。読んでいた当初は気づかなかったけれど、改めて思い返すとそういった哲学が詰まった本で、いつの間にかその影響を受けていたことに気づきました。